Eerst de gevolgen voor de volksgezondheid in beeld

Het zou het gemeentebestuur van Coevorden sieren als het de inwoners vooraf duidelijk informeert over de gevolgen van de nieuwe treinverbinding met Duitsland.

Over één ding bestaat geen discussie: die verbinding komt er. Het gaat mij dan ook niet om inspraak over het wel of niet laten rijden van de trein.

Het gaat om iets veel belangrijkers: wat betekent het dagelijks meerdere keren binnenrijden van een dieselstrein voor de luchtkwaliteit en de volksgezondheid?

Met name voor de inwoners die binnen een straal van ongeveer 50 meter van het spoor wonen, is dit geen theoretische discussie. Zij krijgen dagelijks te maken met de uitstoot van dieselmotoren die letterlijk langs hun woning rijden. Wat betekent dat voor de concentraties stikstofdioxide en fijnstof? Welke blootstelling kunnen bewoners verwachten? En zijn er gezondheidsrisico’s wanneer deze trein jarenlang meerdere keren per dag door Coevorden rijdt?

Dat zijn vragen waarop inwoners recht hebben op een duidelijk en onafhankelijk antwoord.

Het gemeentebestuur zou daarom niet moeten wachten totdat de eerste Duitse dieseltrein het station binnen dendert. Laat vooraf inzichtelijk maken wat de verwachte uitstoot is, welke afstand tot woningen relevant is en wat dit betekent voor de gezondheid van omwonenden.

Juist daar wringt het.

Tijdens het verkiezingsdebat hadden de politieke partijen de mond vol over de fouten uit het verleden. “Zo moet het nooit weer.” Er moest beter worden geluisterd, beter worden geïnformeerd en vooral niet opnieuw worden gehandeld alsof inwoners achteraf alleen maar hoeven te horen wat er al besloten is.

Dit is dus hét moment om te laten zien dat die woorden meer waren dan verkiezingsretoriek.

Niemand vraagt het gemeentebestuur om de trein tegen te houden. Wel vraag ik het gemeentebestuur om de gezondheid van de inwoners serieus te nemen.

Laat daarom vóór de ingebruikname onafhankelijk onderzoek doen naar de uitstoot en de mogelijke gezondheidsrisico’s, met bijzondere aandacht voor de woningen die op korte afstand van het spoor staan.

Want economische verbindingen zijn mooi. Een betere verbinding met Duitsland is prima.

Maar een internationale treinverbinding mag nooit belangrijker worden gevonden dan de gezondheid van de mensen die ernaast wonen.

Dus gemeentebestuur van Coevorden:
vertel de inwoners niet alleen wanneer de trein gaat rijden. Vertel ze vooral wat die trein uitstoot en wat dat voor hun gezondheid kan betekenen.

Dat zou pas werkelijk betekenen: zo moet het nooit weer.