Tijdens de verkiezingsbijeenkomst in De Nieuwe Veste hadden vrijwel alle politieke partijen de mond vol van vroegtijdig informeren, luisteren naar inwoners en mensen daadwerkelijk betrekken bij belangrijke besluiten. Het klonk als een nieuwe bestuurscultuur waarin de gemeente niet meer alleen vanuit het gemeentehuis zou bepalen, maar samen met de samenleving plannen zou maken.
Juist daarom is de discussie rond De Holwert zo belangrijk.
Want als er één project is waarbij vroegtijdige betrokkenheid noodzakelijk is, dan is het dit wel. Hier komen woningbouw, bedrijven, verkeer, veiligheid en leefbaarheid samen. Besluiten die jarenlang gevolgen hebben voor bewoners, ondernemers, werknemers, leerlingen en bezoekers van de stad.
Ondernemend Coevorden vraagt nu terecht om een gelijkwaardige positie aan tafel. Niet om alle plannen tegen te houden, maar om mee te kunnen denken voordat keuzes definitief zijn. Maar er ontbreekt nog een belangrijke groep aan die tafel: de inwoners van Coevorden.
Want een convenant tussen gemeente en ondernemers kan waardevol zijn, maar het mag niet betekenen dat de rest van de samenleving langs de zijlijn komt te staan. Een stad wordt niet alleen gemaakt door bedrijven en bestuurders. De bewoners zijn degenen die er dagelijks leven.
Het risico bestaat dat we terugvallen in de oude manier van werken: eerst worden plannen ontwikkeld, daarna worden belanghebbenden geïnformeerd en vervolgens wordt gevraagd om mee te denken over details. Dat is geen participatie, dat is uitleg geven over een besluit dat eigenlijk al genomen is.
De inwoners van Coevorden verdienen meer. Zij verdienen een gemeente die de verkiezingsbeloften serieus neemt. Niet alleen luisteren wanneer het politiek goed uitkomt, maar juist ook wanneer belangen botsen en keuzes moeilijk worden.
De Holwert had hét voorbeeld kunnen worden van de nieuwe bestuurscultuur waar tijdens de verkiezingen over werd gesproken. Een open proces waarin ondernemers, bewoners en andere betrokkenen samen zoeken naar de beste oplossing.
Want echte participatie betekent niet dat iedereen zijn zin krijgt. Het betekent wel dat iedereen die geraakt wordt door een besluit de kans krijgt om invloed uit te oefenen voordat de lijnen zijn uitgezet.
Anders blijft vroegtijdig informeren vooral een mooie verkiezingsslogan.
En daar heeft Coevorden inmiddels genoeg van.
Ontdek meer van Jan Veenstra
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.