Als boeren protesteren, rijden de trekkers naar Den Haag. De files lopen op, de media staan erbij en de politiek luistert. Maar hoe laat je als oudere zien dat je er ook toe doet?
De cijfers van het CBS liegen er niet om. Voor ruim een half miljoen huishoudens is de energierekening nog altijd een probleem. In Emmen en Coevorden komen energiearme huishoudens gemiddeld zo’n 750 euro per jaar tekort. Een groot deel van hen bestaat uit ouderen die moeten rondkomen van alleen een AOW of een AOW met een klein pensioen.
De overheid heeft ervoor gekozen de AOW te koppelen aan een percentage van het minimumloon. Alleenstaanden ontvangen ongeveer 70 procent van het netto minimumloon en samenwonenden ieder ongeveer 50 procent. Ondertussen stijgen de energiekosten, de zorgpremies, de boodschappen en de gemeentelijke belastingen. Voor veel ouderen blijft er iedere maand minder over.
De overheid wijst graag op de verduurzaming van woningen. Maar de praktijk ziet er anders uit. Wie naar het woningaanbod kijkt, ziet nog steeds veel huizen met energielabel C, D, E en F. Blijkbaar gaat het verduurzamen een stuk langzamer dan de mooie verhalen doen vermoeden. En ondertussen betalen bewoners elke maand de prijs.
Misschien moeten ouderen daarom ook eens een krachtig, maar vreedzaam signaal afgeven. Geen trekkers, geen blokkades en geen overlast. Gewoon laten zien hoeveel de samenleving iedere dag op hen leunt.
Noem het Grijze Woensdag.
Eén woensdag waarop ouderen massaal geen vrijwilligerswerk doen. Geen kantinedienst bij de sportvereniging. Geen vrijwilliger in het museum, de bibliotheek of het dorpshuis. Geen bestuurder van een vereniging. En diezelfde dag ook niet oppassen op de kleinkinderen.
Pas dan wordt zichtbaar hoeveel Nederland afhankelijk is van de inzet van ouderen. Verenigingen zouden vrijwilligers tekortkomen, ouders zouden opvang moeten regelen en tal van maatschappelijke organisaties zouden direct merken hoeveel werk iedere week belangeloos door ouderen wordt verricht.
Misschien is Grijze Woensdag wel het krachtigste protestmiddel dat ouderen hebben. Niet door wegen te blokkeren, maar door één dag zichtbaar afwezig te zijn. Niet uit boosheid, maar om duidelijk te maken dat ouderen niet alleen een AOW ontvangen, maar ook een onmisbare bijdrage leveren aan de samenleving.
Misschien wordt Den Haag pas wakker als het merkt dat Nederland niet alleen draait op beleid en belastinginkomsten, maar ook op de miljoenen uren vrijwilligerswerk en de onmisbare inzet van ouderen. Respect toon je niet met mooie woorden, maar door ervoor te zorgen dat mensen die hun hele leven hebben gewerkt ook waardig kunnen leven.
Misschien is het tijd voor een Grijze Woensdag.
Ontdek meer van Jan Veenstra
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.