Beste gemeentebestuur van Coevorden: heeft u iets geleerd?

De cijfers zijn bekend. Coevorden moet dit jaar nog tientallen statushouders huisvesten. Dat is geen gerucht, geen proefballonnetje en geen toekomstmuziek. Het is beleid. Beleid dat vanuit Den Haag naar gemeenten wordt doorgeschoven, waarna gemeenten de opdracht krijgen het uit te voeren.

Dat is op zichzelf niet het meest interessante deel van het verhaal.

De vraag die veel inwoners bezighoudt is namelijk een andere: heeft het gemeentebestuur van Coevorden iets geleerd van eerdere ervaringen?

Want telkens weer zien we hetzelfde patroon. Er wordt achter gesloten deuren gezocht naar locaties. Er worden gesprekken gevoerd. Er worden plannen gemaakt. En pas wanneer de keuzes vrijwel vaststaan, worden inwoners geïnformeerd. Niet om mee te denken, maar om te horen wat er gaat gebeuren.

Vervolgens is de verbazing groot wanneer inwoners kritisch reageren.

Dan vallen woorden als “onrust”, “weerstand” en “polarisatie”. Maar wie mensen pas op het laatste moment informeert, moet niet verbaasd zijn dat er wantrouwen ontstaat. Vertrouwen bouw je niet op door inwoners achteraf uit te leggen waarom iets noodzakelijk is. Vertrouwen bouw je op door inwoners vooraf serieus te nemen.

Daarom een eenvoudige opdracht aan het gemeentebestuur.

Niet voor later. Niet voor na de zomer. Niet nadat de locaties al zijn aangewezen.

Nu.

Organiseer openbare bijeenkomsten voordat er besluiten worden genomen.

Maak inzichtelijk welke locaties worden onderzocht.

Leg uit welke criteria worden gebruikt.

Geef inwoners de gelegenheid alternatieven aan te dragen.

En publiceer alle afwegingen zodat iedereen kan zien waarom een locatie wel of niet geschikt wordt geacht.

Kortom: bestuur niet over inwoners, maar samen met inwoners.

Want de vraag is niet of Coevorden zijn taakstelling haalt. Die zal uiteindelijk wel worden gehaald.

De vraag is of het gemeentebestuur de moed heeft om transparant te zijn voordat de besluiten vallen.

Dat is de echte test.

Niet voor de statushouders.

Niet voor Den Haag.

Maar voor het vertrouwen van de inwoners van Coevorden.

En dat vertrouwen is uiteindelijk veel moeilijker te huisvesten dan 61 mensen.